La propagande publique pour faire renaître le tourisme dans la France d'après-guerre

Publié le 01 février 2026

Comment donner envie, après une Seconde Guerre Mondiale dévastatrice, aux touristes étrangers de (re)venir découvrir la France ?

En 1946, un Commissariat Général au Tourisme est reconstitué qui deviendra deux ans plus tard la Direction Générale du Tourisme. L’administration centrale du tourisme est notamment chargée de la promotion du tourisme et de la publicité touristique française. Elle prend en charge la publicité régionale, nationale et internationale (affiches, radio, télévision, presse). À partir de 1988, les actions de promotion sont regroupées au sein d’un groupement d’intérêt économique (GIE) “Maison de la France” traduisant la volonté de partenariat entre l’État, les collectivités territoriales et les professionnels du tourisme.

Après la Seconde Guerre mondiale, le développement du tourisme en France commence à prendre une importance majeure, en lien avec les différents plans d’aménagement du territoire. Le pays cherche à se reconstruire, à rétablir son économie et à attirer le plus de touristes étrangers possible sur son territoire. Dans ce cadre est lancée une politique de propagande touristique massive, organisée par l’État. J’emploie le terme de « propagande » puisque c’est celui qui utilisé à l’époque, sans la connotation péjorative d’aujourd’hui. L’implication de l’État dans le domaine du tourisme a été tardive et s’est surtout exprimée après la Seconde Guerre mondiale. Un décret du 19 juin 1959 mentionne spécifiquement, parmi les missions générales du Commissariat général au Tourisme, la coordination de la propagande touristique dans le but de « faire connaître les réalisations françaises de tous ordres, qu’elles soient artistiques, scientifiques, techniques ou sociales ». La couleur prend une part de plus en plus importante dans les photographies car, selon une étude de 1968 sur la propagande aux États-Unis, les affiches en couleur constituent là-bas le seul moyen de publicité, l’américain étant très conditionné dans sa vie quotidienne par l’image en couleur. Cette étude estime qu’un américain ne regarderait même pas une affiche qui serait en noir et blanc.
LIENHARD Anne-Sophie.

Voici un florilège d’affiches produites par la Direction Générale du Tourisme qui avaient pour but de faire connaître les destinations françaises auprès de touristes étrangers, séléctionnées et rassemblées pour comprendre ce que l’Etat mettait en avant selon les périodes pour attirer les touristes étrangers. Le tout chiné sur le site des archives nationales.